La expansión urbana en China enfrenta un problema grave: el hundimiento del suelo. En las grandes ciudades del país, donde reside la mayor parte de la población, cada año se pierden tres milímetros de altura.
Un informe de la revista Science reveló datos preocupantes: entre 2015 y 2022, el 45% de los terrenos urbanos examinados experimentaron un hundimiento de más de tres milímetros por año, y el 16% se hundió aún más rápido, superando los 10 milímetros anuales. Esto afecta al 29% y al 7% de la población urbana, respectivamente.
Este problema se agrava con el aumento del nivel del mar debido al cambio climático. Se estima que para dentro de un siglo, una cuarta parte de la tierra costera estará por debajo del nivel del mar.
Los investigadores identifican varias causas para este fenómeno, incluyendo la extracción de agua subterránea y el peso de los edificios. Para el año 2120, se prevé que entre el 22% y el 26% de las tierras costeras de China tendrán una elevación relativa inferior al nivel del mar, albergando entre el 9% y el 11% de la población costera.
La tasa de hundimiento varía según la edad y el peso de los edificios. Los nuevos edificios se hunden más rápidamente que los antiguos, mientras que los edificios más pesados lo hacen más lentamente, al estar mejor anclados a capas más profundas del suelo. Además, donde los niveles de agua subterránea son más bajos, la subsidencia es más pronunciada.
El hundimiento del suelo no solo afecta a los edificios, sino que también aumenta el riesgo de inundaciones en las zonas costeras. Se hace un llamado a los expertos para que tomen medidas de prevención y mitigación de estos problemas.
